هدف از مديريت شهري کارآمد، استفاده بهينه از امکانات و جلوگيري از اتلاف منابع محدود شهرهاست. بنابراين مديريت شهري کارآمد با شناخت دقيق امکانات بالقوه و بالفعل و به منظور رفع نيازهاي جامعه، ايجاد هماهنگي بين نهادهاي مرتبط با آن، اصلاح نظام هاي اجتماعي، اقتصادي و کالبدي، ايجاد عدالت در توزيع امکانات، رويکرد هدايت به سمت آرمانهاي مورد نظر و در نهايت نيل به آينده اي مطلوب را سبب مي گردد. بر اين اساس هدف مديريت شهري کارآمد، دستيابي به حداکثر بهبود کالبدي شهر با توجه به محدوديت منابع، امکانات و سطح نيازها، غني تر کردن و زيباتر کردن محيط زندگي و بالابردن سطح کيفي رفاه اجتماعي و اقتصادي، محافظت از منابع و زيبايي هاي طبيعي و ترويج ضوابط بر مبناي شرايط محيطي شهر است.
گسترش نامتعادل شهرها، بروز مشکلاتي همچون مسکن ناسالم، آلودگي هاي محيطي، جدايي گزيني اجتماعي، اختلاف سطح درآمد، کمبود زمين و افزايش قيمت آن، تراکم بيش از اندازه و رشد ناانديشيده شهرها، ناشي از مديريت شهري ناکارآمد امروز مي باشد. مديريت شهري کارآمد مي کوشد جنبه هاي کالبدي و خدماتي شهر را با شناخت مسايل، تدوين و تحليل، ارزيابي و انتخاب بهترين راه حل، به شيوه اي انتظام بخشد که حداکثر کارايي را به همراه داشته و نتايج آن به بهبود وضع اجتماعي و اقتصادي ساکنان شهر بيانجامد.